Les palmes Quelques astuces pour palmipèdes cavernicoles décembre 2003   par Frank Vasseur

Palmes fdt gardies par Jean-Louis Galera.

En plongée souterraine, les palmes doivent, comme tout le reste (équipement, objectifs, ambitions…etc.) être adaptées au type de plongée, mais aussi aux conditions d'évolution difficiles et traumatisantes.
Fi des boucles et autres système de fixation en plastique qui accrochent le fil d'Ariane, qui se bloquent avec le sable ou l'argile ou qui cassent suite à des chocs lors du portage ou de la progression.
Plusieurs incidents graves et accidents de plongée souterraine ont pour origine la perte d'une palme (essoufflement, perte d'équilibre, égarement, remontée en ballon en vêtement étanche).
Comme il est exclu d'emporter une seconde paire de palmes, voire une palme supplémentaire en plongée souterraine, divers systèmes ont été développés.

Initialement, on utilisait une " longe ". Un morceau de cordelette fixé à la palme d'un côté, à un anneau de chambre à air de l'autre. L'anneau, passé autour de la cheville du plongeur, solidarise la palme avec sa jambe. Il peut la retrouver en cas de rupture de sangle ou de la fixation pour effectuer une réparation ou un bricolage à l'air libre si une surface est proche, mais difficilement l'utiliser pour se " rapatrier " si le siphon est long.

I Le système d'Outre-Atlantique : les ressorts.

Le principe consiste à s'affranchir des risques de rupture de la sangle en caoutchouc et / ou de la boucle de fixation / réglage en plastique, en remplaçant la première par un ressort et les secondes par des boucles métalliques ou des anneaux percés.
Plusieurs sites (en anglais) sont très explicites sur cette option. Merci à Maxime de Gianpietro pour les " tuyaux " et la fourniture de ces fameux ressorts.

http://www.deeperstuff.com/spring-strap.htm
http://www.cisatlantic.com/trimix/newspring/schultzspring.htm
http://www.cyber-strategy.org/pers/FinStraps.html

A l'usage, outre les avantages de ce système (compact, robuste, simple, solide), on apprécie, dans les progressions " multi-siphon ", la facilité à accrocher ses palmes sur un mousqueton. Lorsque cette opération est fastidieuse (avec des sangles larges) et qu'il faut la répéter souvent, on apprécie de se simplifier la vie. Le diable est dans le détail.

Pour ceux qui redoutent les problèmes liés à l'usage des ressorts (étirement à l'usage, corrosion, blocage par l'argile ou le sable, système non redondant), qui trouvent leur prix trop élevés ou qui peinent à s'en procurer, plusieurs solutions basées sur l'utilisation de sandow ou de caoutchoucs existent.

II Les systèmes redondants : les élastiques

II.1 les palmes customisées de Jean-Marc Lebel

Photos : palmes jml dessus Palmes jml latéral

Le principe (made in France) consiste à utiliser de la chambre à air pour confectionner deux anneaux (redondance) destinés à remplacer la sangle.
Il est important d'accorder une rigueur particulière au choix de la chambre à air. La découpe doit être faite avec des ciseaux tranchants et pointus, pour éviter toute amorce de découpe dans l'anneau.
Comme pour les ressorts, les boucles de fixation sont remplacées par du fil de fer enroulé autour des ergots de plastiques soudés aux palmes.

Le fond de la partie chaussante est entaillé (mais l'extrémité solidarisée par un collier) afin d'évacuer l'argile et le sable collés sous les chaussures après une progression post-siphon.

II.2 Les sandow doublé de Carlos Castro

Photo : Sistema antienganche par carlos castro

Les causes de perte de palme sont multiples :

1 - sangle de palme détendue (oubli de tension au moment de l'équipement ou déréglage durant la plongée pour un motif quelconque) ;
2 - rupture de la sangle (problème solutionné par le remplacement régulier, la protection du soleil et une certaine délicatesse à l'équipement comme au déséquipement).
3 - rupture de la boucle en plastique qui unit la sangle à la palme. Cette fermeture est la partie la plus fragile du système de fixation.
Le froid les fragilise, elles peuvent se rompre sans qu'on s'en rende compte à moins de les réviser minutieusement avant chaque plongée.
Une palme heurtée par une bouteille, rentrée de force dans un sac ou une caisse d'équipement …etc. peut être légèrement fissurée au niveau du plastique et se rompre au moment le plus inopportun.
4 - emmêlage de la palme (surtout de la boucle en plastique) dans le fil d'Ariane : survient régulièrement si on se s'en méfie pas, essentiellement dans des passages étroits ou avec des conditions médiocres de visibilité.
Les efforts pour se démêler peuvent provoquer l'ouverture ou la rupture de la fermeture (particulièrement ceux d'une marque italienne), avec le risque conséquent de perdre la palme.
Il existe certainement d'autres causes possible de perdre ses palmes, mais on ne peut pas être exhaustif.

Carlos a mis au point un système, adopté depuis par plusieurs membres de l'équipe des Tritons (Navarre).

Il s'agit de démonter et d'écarter les sangles et les boucles traditionnelles, de raccourcir la couronne des tétons en forme de champignon qui restent sur les palmes, pour les convertir en deux cylindres.
Les perforer avec une mèche de 3mm et passer dans ces orifices deux anneaux en acier inox de 20 mm de diamètre.
Dans ces anneaux métalliques, passer un anneau en sandow de 10 mm de diamètre, les coudre et protéger la couture avec du ruban adhésif.
On obtient ainsi :
1 - une bande de caoutchouc quasiment impossible a rompre (essayez d'étirer le sandow pour voir s'il casse) ;
2 - l'élimination des boucles de plastiques susceptibles de s'ouvrir ou de casser ;
3 - une diminution conséquente des risque d'emmêlage dans le fil d'Ariane ;
4 - une grande commodité à chausser et ôter les palmes dans toutes les postures.

Ce système est utilisé depuis plus d'un an (depuis un désagréable emmêlage dans la Fuentona qui a eu pour conséquence la suppression définitive des fixations traditionnelles) avec satisfaction et en complément de plombs de chevilles

Plus détails sur le site du groupe Triton : http://www.grupotriton.org

II.3 Les sandows redondants par Josep Guarro	faire un nœud coulissant basé sur un " pêcheur double ".	tendre puis serrer le nœud après avoir préalablement engagé un tronçon de gaine thermo-retractable.
nœud serré avec la gaine thermo-rétractée.	reproduire avec un second élastique (redondance).	vue finale

III Les palmes " fond de trou "

Nous devons cette astuce à l'équipe Rhône-Alpine de la S.D.N.Oyonnnax (01). Elle consiste à bénéficier d'instruments de propulsions valables sur de courtes distances, compacts et légers à transporter (fond de trou, multi-siphon).
Locatelli C. 1992 " Les palmes fond de trou " Info-Plongée n°59, p.6.

Il s'agit en fait de palmes indépendantes de la chaussure :
découpées dans des voilures de Dessault, il faut y rajouter une nervure de chaque côté dans le sens de la longueur (bande de PVC épais fixés au avec des rilsans) pour limiter le dérapage. Des anneaux de chambre à air et une sangle avec boucle de serrage permettent de les fixer sur les bottillons.
ENORME AVANTAGE par rapport à des palmes classiques : gain de place dans les kits fond de trou (pas de partie chaussante donc plates) et en post-siphon (très légères et peu encombrantes).
Leur rendement est bien sûr médiocre mais pour des siphons relativement courts (je les utilise jusqu'à ~400 m) et avec des scaphandres raisonnables, çà va bien. Bien sûr avec un quadri 20 litres c'est un peu juste...
Jean-Marc Lebel.

Il faut apporter une attention particulière à l'attache sur le coup de pied, qui doit être suffisamment " dure " (non-extensible) pour maintenir le pied sur la palme durant les mouvements (ciseaux verticaux ou brasses latérales).

Palmes fdt dessus par F.Vasseur

Palmes fdt côté par F.Vasseur

Après ça, une fois que vous aurez fait votre choix, vous pouvez toujours passer au cran " supérieur ". Consultez l'article de Jean-Pierre Stefanato sur les propulseurs.

Frank Vasseur, le 4/12/2003