Source St Antoine
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Commune de Toulon |
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Coupe / Plan |
Récits |
Mise
à jour : 08/10/2017 R. Bouchard
Photos : F. Vasseur, C. Clin, G. Mercé, M. Dighouth, D. Quartiano, R.
Bouchard
Situation
La source St Antoine se situe au pied du Mont Faron autour duquel la ville de
Toulon s’est développée entre mer et montagne. La source s’ouvre à 18 m
d’altitude et à 2 km de la mer. La source est connue depuis la préhistoire et
il est probable que l’eau douce apportée par cette source a grandement
contribuée à ce que des hommes s’installent et que la ville de Toulon se
développe. La source St Antoine contribue à l’alimentation en eau de la ville
de Toulon jusque dans les années 80. La ville de Toulon étudie sa remise en
exploitation.
L’accès à la source St Antoine nécessite l’autorisation de la Ville de Toulon
et de Véolia, délégataire de service public.
Historique
La source St Antoine est explorée à partir de 1969. Le GEPS (Groupe de Plongée
et d’Etudes Souterraines) franchit les 3 premiers siphons, s’engage dans le
siphon 4 pour parcourir 250m. On citera notamment Jean-Louis Vernette, Gérard
Dou, Michel Lopez, Jacques Armand, Jean-Louis Frey et Pierrette Lopez qui ont
documenté certaines de leurs plongées effectuées en 1970.
En 1980, Gérard Dou et Patrick Berato lèvent la topographie de la galerie
jusqu’à -40 m dans le siphon 4.
En 1982, le Club de Recherches et Plongées Souterraines (CRPS) plongent le
siphon 4 et Claude Touloumdjan atteint 88 mètres de profondeur.
En 1989, Paul Courbon invite Jean-Jacques Bollanz et le Spéléo-club de St
Claude (Jura). Bollanz progresse jusqu’à -112 m de profondeur, soit 94 mètres
sous le niveau de la mer, et est bloqué dans une faille infranchissable.
En 2016, l’association Plongeesout signe une convention d’exploration de la
source St Antoine avec la ville de Toulon et Véolia. Les explorations,
quasiment interrompues depuis la plongée de Bollanz, reprennent en
collaboration avec le CDS83 et l’association Spele H2O qui mènent un
remarquable travail d’études des eaux et des cavités varoises depuis de
nombreuses années. De nombreuses plongées sont effectuées au cours desquelles
la cavité est étudiée de manière systématique : équipement en fil
d’Ariane, photographies, films, identification de la faune, sécurisation des
intersiphons, mesures de paramètres physiques de l’eau etc…
le 29 Octobre 2016, Frank Vasseur et Medhi Dighouth parviennent à trouver la
suite de la cavité que Bollanz n’avait pas trouvée… Une fois la faille
franchie, la galerie retrouve des dimensions confortables et continue à
descendre selon une pente de 45 degrés.Arrêt (provisoire) à -121 m
En Août 2017, Rémi Bouchard, aidé de Yves Blain et Laurent Ylla, plonge jusqu’à
-123 m et constate que la galerie descend au moins en deça de -140 m…
L’aventure continue…
Description
La source St Antoine dispose d’une entrée inférieure et d’une entrée
supérieure.
L’entrée inférieure
permet d’aboutir à une galerie maçonnée dans laquelle il est nécessaire de
marcher une trentaine de mètres dans 50 cm d’eau pour rejoindre l’entrée du
siphon 1. Ce dernier fait une cinquantaine de mètres au bout desquelles on fait
surface avant de replonger dans le siphon 2 pour une quarantaine de mètres,
tout cela à moins de 10 m de profondeur. On arrive alors dans une magnifique 
vasque qui est
elle-même accessible directement depuis l’entrée supérieure.
L’entrée supérieure est creusée dans le flanc même du Faron et protégé par une porte blindée. Un gouffre d’une quinzaine de mètres de profondeurs commande l’accès à la vasque de sortie du S2 et à la vasque d’entrée du S3. Des travaux d’aménagement (tyrolienne, plate-forme de déchargement, …) ont été effectués par Plongeesout afin de faciliter l’acheminement du matériel. La vasque d’entrée du S3 est vaste et permet à plusieurs plongeurs de s’équiper confortablement à côté d’un tuyau de pompage qui plonge dans l’eau cristalline du siphon.
Le siphon descend le long d’une pente de 45 degrés jusqu’à une profondeur de 19
m et au milieu de laquelle se trouve une pompe inutilisée depuis des 
années. Une
section horizontale d’une dizaine de mètres amène à l’aplomb d’un puits qui
remonte presque verticalement en surface. La roche très découpée avec des
reflets jaunes, caractéristique de St Antoine, cohabite avec de larges surfaces
d’argile qui ne demande qu’à troubler l’eau absolument cristalline de la
galerie. Le siphon émerge au bout de 80 m dans une très grande salle faite de
cahot de rochers. Il est alors nécessaire de se déséquiper pour franchir les 80
mètres d’intersiphon qui amènent au siphon 4.
La vasque d’entrée du siphon 4 est petite (2m sur 2). Le siphon plonge à -10 m sur une trentaine de mètres avant d’arriver à une très grande salle. A l’entrée de la salle, un tunnel par immédiatement à gauche jusqu’à -20 m. La galerie tourne alors à droite et passe sous une dentelle de roche dans laquelle l’eau a sculpté la forme d’une tête de dragon, le gardien du S4…
Le couloir se continue sur quelques dizaines de mètres avant de remonter doucement. La remontée vers une petite cloche (50 cm) à 200 m de l’entrée s’effectue le long d’une pente douce dans un décor de roches sculptées et en alternant les couloirs et les beaux volumes. Passé l’œil de hibou qui amène au point haut, la galerie redescend jusqu’à -50 m toujours dans des couloirs de roches sculptées, puis remonte brusquement à -42.
Elle
redescend alors jusqu’à l’entrée d’une faille à -91 m. Il faut alors se glisser
dans la faille un peu avant le bout du couloir (Bollanz était descendu au bout
du couloir) et se laisser glisser doucement jusqu’à -110. La galerie reprend
alors sa forme confortable et continue à descendre à 45 degrés…
Bibliographie
« L’eau de là, l’aventure du projet SPELE-EAU à Siou Blanc» (Philippe
Maurel avec la collaboration de Paul Courbon), dont sont largement tirées les
informations sur la situation et l’historique.
Un livre et un DVD tous deux intitulés « A
la poursuite de Bolanz » racontent l’histoire de l’exploration de la
source St Antoine.
Création le 26/11/16