lirou

Source du LIROU

Commune des Matelles.

Carte IGN 1/25000 2743 EST "Montpellier"
X=718,36 Y=160,24 Z=98m
Développement: 800m

Localisation

Coupe Plan

Récit

F. Vasseur par JL. Galera

Situation

Dans le village des Matelles, remonter le cours aérien du Lirou jusqu'à la base du grand porche visible de loin, au fond duquel se trouve l'entrée.

Historique

La première incursion dans le réseau du Lirou remonte à 1893, durant laquelle l'étudiant anglais TWIGHT atteignait le siphon terminal (400m de l'entrée) et effectuait les mesures nécessaires à la publication d'un plan et d'une description détaillée.
C'est en 1930 que Robert de JOLY, sollicité par la mairie des Matelles, entreprenait une série d'explorations sur le complexe dans le but de découvrir l'amont du réseau.
On compte ici plusieurs tentatives de pénétration du boulidou de la Déridière, une reconnaissance en plongée libre du siphon terminal (Dujardin-Weber) et un essai de pompage infructueux en 1938.
Par la suite le S.C.M. reprend la désobstruction du "Grand Boulidou" (1949) après avoir attendu une baisse hypothétique du niveau du siphon.
Au cours de la plongée du 22 août 1950, Henri LOMBARD franchit les deux siphons successifs du Lirou, pour accéder à cet amont tant convoité depuis le début du siècle, qu'il reconnaissait sur une cinquantaine de mètres.
En replongeant ces siphons dans l'optique de poursuivre l'exploration, le plongeur trouva la mort le 8 octobre 1950, laissant entamée une fabuleuse campagne d'exploration.

Description

Le premier siphon (40m;-7), situé à 400 m de l'entrée, comprend d'aval en amont une branche descendante de 30m de long, en pente relativement douce, permettant d'arriver à -7 et une branche ascendante d'une dizaine de mètres, débouchant dans la salle exondée. Sa largeur peut atteindre 3 à 4m pour une hauteur allant de 2 à 5m.
La salle intermédiaire, grossièrement circulaire, est en forme de cloche. Son diamètre atteint une dizaine de mètres pour une hauteur de voûte de 5 à 6m. Un éboulis l'occupe dans sa presque totalité.

Le second siphon (10m;-2) s'ouvre dans l'axe du premier à l'opposé de la salle et garde des dimensions de l'ordre de 3x3m. Il émerge dans les galeries du "grand boulidou".

La cavité se développe dans les calcaires Kimméridgien et semble alimentée en permanence par la nappe phréatique dont le niveau ne varie que très sensiblement. Sa relation, bien que prouvée, avec la source du Lez reste néanmoins problématique, selon le régime pluviométrique qui fait réagir différemment ou similairement les deux émergences.

L'exploration du LIROU est possible à n'importe quelle période, mais il arrive que le niveau de l'eau soit suffisamment haut pour faire siphonner les laisses d'eau situées plus en amont, et l'été la présence de CO2 provoque une gêne respiratoire incommodante voire dangereuse.