Fontaine de Vaucluse
Récit de Jochen Hasenmayer
Ma plongée du lundi 21 septembre 1981 était une entreprise délicate,
réalisée dans des circonstances difficiles (tôt le matin,
de 1h à 6h), sans contacts avec l’extérieur, sans équipe
de surface, sans caisson de décompression, sans plongeurs d’assistance.
J’étais seul, avec un scaphandre entièrement autonome.
Quelques points de repère et épisodes de ma plongée :
-18m : les eaux claires de la sorgues souterraine commencent à
ce niveau, avec une visibilité de 25-30m.
-30m : changement de mélange gazeux, en passant de l’oxy-azote à
l’hélium-oxygène-azote.
-85m : fin de la dernière corde posée par l’homme.
-100-105 : le toboggan d’éboulis, constitué de pierres venues
depuis la surface, s’élargit et la pente diminue.
-105-110 : la pente d’éboulis est interrompue par une grande faille verticale.
L’ouverture observée par le télénaute est en même
temps le sommet et l’aboutissement de cette faille avec une largeur d’environ
10m pour une longueur de plus de 30m. La structure des parois verticales montre
que les couches de rocher sont disposées en strates verticales.
Aucun palier n’est en vue. L’éclairage hallogène de mon casque
se perd dans la profondeur sombre sans révèler le moindre fond.
La descente finale commence.
-125 : je continue à glisser le long des murailles brun-olive.
En-dessous de moi, dans la profondeur, je m’aperçois que le grand axe
de la faille noyée se décale de quelques mètres vers la
droite. Je devine également comme une bande étroite et claire
; doucement, je me laisse planer dans cette direction. Pour la première
fois, je commence à ressentir l’effet narcotique du mélange gazeux
que je respire, sous l’influence considérable de la pression d’eau au-dessus
de moi.
| -145 : j’atteins un petit
palier dans les parois qui continuent à plonger plus profond au-delà. Mon profondimètre le plus précis indique 141m, l’autre, un peu plus de 140m. Ils sont tous deux étalonnés pour le poids d’une colonne d’eau salée. Je suis donc à 145m sous le niveau de la vasque (60cm sous le niveau de la mer). Je coupe mon fil de nylon de diamètre 1,5mm et en fixe l’extrémité au seul point possible : un galet d’un diamètre de 25cm environ. Le noeud est bien fait, mais le point de fixation est faible. Au-delà du point terminal, on peut voir la faille qui se prolonge sans changer de forme, de direction ou de dimension au moins jusqu’à 170 ou 175m de profondeur. Il n’y a aucune terrasse ou palier en vue. |
Compte-tenu de la hauteur moyenne du conduit et également
du volume du talus d’éboulis dont les pierres tombent dans la faille
terminale, il est certain que la Fontaine de Vaucluse est plus profonde que
185m.
Cinquante minutes après le début de ma plongée, je regagnais
la cote -100m pour commencer la décompression. Après 2h30 minutes
je regagne la cote -40 et connecte à cet endroit mon fil d’Ariane au
vieux fil-guide (installé jusqu’à -35). Après 5h25 min
de plongée, j’émerge en surface où ma femme Barbara attend.