Source du LEZ


Commune de Prades le lez

Carte IGN 1/25000 2743 EST "Montpellier"
X=721,47 Y=158,70 Z=64m
Développement: 600m
Dénivellation: -101

Localisation

par Maurice Laures - 1949

Situation

De Montpellier, prendre la D.17 jusqu'à Prades-le-Lez. A la sortie du village, tourner sur la gauche direction Saint-Gely du Fesc jusqu'au rond point suivant (500m) où il faut ensuite bifurquer sur la droite. La source est alors indiquée, elle sourd 3000m plus loin sur la droite de la route, dans un périmètre protégé.


Historique

Les plongées dans la source du Lez furent toujours motivées par la mairie de Montpellier.
Dès 1949, le Groupe de Recherches Sous-marines de Montpellier, après une première reconnaissance à -18, franchit un passage chaotique et débouche dans la galerie, à -20.
Jean bernard Jamme - 1965  
La ville de Montpellier désirant remédier à ses problèmes d'approvisionnement en eau potable, via le centre d'études et de recherches hydrogéologiques de la Faculté des Sciences, impulse une nouvelle campagne de plongées durant l'été 1965. A cette occasion, François BEC, M. CARETTA et Jean-Bernard JAMME s'engagent dans le conduit et découvrent une salle noyée.
Jean bernard Jamme - 1965

L'année 1967 voit une équipe lyonnaise s'engager d'une quarantaine de mètres dans la galerie, suivie de près par une société (Sotramar) qui reconnaît environ 200m. de conduits et topographie jusqu'à 130m de l'entrée.
En 1972, une importante équipe du G.E.P.S. (13) menée par Jean-Louis VERNETTE reconnaît la cavité jusqu'à -47 à 320m de l'entrée (-52). Une topographie précise, levée à cette occasion, permet le repérage d'un point en surface avec seulement 2% d'erreur.
Au cours d'un contrat professionnel, du 15 au 21/05/1979, Pierre ROUSSET et les professionnels grenoblois d'Hydrokarst (B. LEGER, J.-C. DOBRILLA) portent le développement à 536m pour une profondeur de -75m, vue à -78.
Ce n'est que dans le cadre d'une plongée professionnelle (O'CAN), que le 26/07/1990 Georges PREVOST et Pierre ROUSSET descendent jusqu'à -78m, alors que le niveau est rabattu de 27 mètres. (-32,7 N.G.F.) portant l'ultime point connu à -101,3m depuis le déversoir de la vasque.

Description

La belle vasque d'entrée se réduit rapidement en suivant un sol chaotique, qui vient buter contre la base de la falaise. Là, un amoncellement de blocs oblige à quelques contorsions pour accéder à la galerie, à -20. L'aspect général du conduit est austère, du fait de la noirceur des parois due à un dépôt de limonite et ses dimensions variables tant en hauteur qu'en largeur.
On évolue à la côte moyenne de -26, avec quelques points hauts dans la première partie de la galerie, pour amorcer une descente sensible vers -30 par une galerie haute de 8 à 10m, large de 3 à 4m. Elle s'accentue ensuite régulièrement pour atteindre -37 à 250m de l'entrée, puis -42 à 280m. et -52 dans un cul-de-sac à 320m. .

Maurice Laures 1949

Peu avant cette alcôve, à environ -47, une brusque remontée conduit au point haut de -13, doublé d'un latéral bouché à -9 (320m.).
Une rapide descente à -30 rejoint une partie horizontale qui se développe jusqu'à 420m., puis la galerie plonge progressivement à -39, -42 puis -47.
Dans cette portion, Bertrand LEGER et Pierre ROUSSET ont aperçu au plancher de la galerie, vers -45, des bases d'une ancienne stalagmite.
Ici, le conduit s'élargit en une vaste salle au plafond de laquelle débouchent les puits de forage. Un beau puits descend alors verticalement à 516m (-60), puis 536m (-75). A environ -80, un rétrécissement ponctuel débouche dans une puissante fracture orientée nord-ouest et descendue jusqu'à -101. Elle se prolonge encore au-delà.
Au niveau du rétrécissement, le sommet de la fracture se développe vers le sud-ouest dans de confortables dimensions.


Karstologie

Le fleuve prend sa source à la base d'une falaise bernassienne appartenant au flanc sud-est du synclinal des Matelles. Deux failles normales sud / sud-ouest - nord / nord-est abaissent les compartiments sud-est pour mettre en contact le Bernassien et le Valanginien beaucoup plus marneux déterminant ainsi l'emplacement de la source.
Elle est alimentée par un vaste impluvium qui se développe vers le nord jusqu'aux contreforts des Cévennes.


Recommandations

Actuellement, la mairie de Montpellier gère l'accès à la cavité.
En dépit des démarches entreprises auprès des services techniques concernés, il semblerait qu'aucune autorisation de plonger ne soit aujourd'hui délivrable.